Thomas Rew sparkles again to loosen Warwickshire grip: সমারসেটের অবিশ্বাস্য লড়াই

টন্টনে সমারসেটের অবিশ্বাস্য ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প

টন্টনের সমারসেট কাউন্টি গ্রাউন্ডে চলছে সমারসেট এবং ওয়ারউইকশায়ারের মধ্যকার প্রথম বিভাগের রোমাঞ্চকর কাউন্টি ম্যাচ। ম্যাচের তৃতীয় দিনে সমারসেটের হয়ে এক অবিশ্বাস্য লড়াইয়ের গল্প লিখলেন তরুন তুর্কি টমাস রিউ। মাত্র ১৮ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান ক্রিকেটার তার এ-লেভেল পরীক্ষা শেষ করার মাত্র আট দিন পরেই কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের দ্বিতীয় শতক হাঁকিয়ে দলকে এক নিশ্চিত পরাজয়ের হাত থেকে টেনে তুললেন। তার এই বীরত্বগাথা ইনিংসের ওপর ভর করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এখন সমারসেটের হাতে। প্রথম ইনিংসে ২০৮ রান করা সমারসেট একসময় দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৮ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চরম বিপর্যয়ে পড়েছিল, যেখান থেকে রিউ এবং অধিনায়ক ক্রেগ ওভারটনের অবিচ্ছিন্ন ১৯৩ রানের জুটি দলকে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৪১/৬ স্কোরে পৌঁছে দেয়। বর্তমানে তারা ২ইউ৯ রানে এগিয়ে রয়েছে।

তরুণ টমাস রিউয়ের অবিস্মরণীয় ব্যাটিং প্রদর্শন

গত বৃহস্পতিবারই কিংস কলেজ, টন্টনে নিজের অ্যাকাডেমিক পরীক্ষা শেষ করেছেন টমাস রিউ। আর এর ঠিক পরেই মাঠে নেমে ব্যাট হাতে যা করলেন, তা এককথায় অবিশ্বাস্য। ২৩৭ বলে অপরাজিত ১৩৩ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন রিউ, যেখানে ছিল ১৮টি চোখধাঁধানো চারের মার। গত রোববার ট্রেন্ট ব্রিজে নটিংহ্যামশায়ারের বিপক্ষে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি করার পর এটি তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। চাপের মুখে দাঁড়িয়ে এমন পরিণত ব্যাটিং প্রদর্শন তার অসামান্য প্রতিভারই পরিচয় দেয়। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়কত্ব করা রিউ এদিন স্পিন এবং পেস দুই বিভাগকেই অত্যন্ত সাবলীলভাবে মোকাবেলা করেছেন।

সকালের সেশন ও সমারসেটের প্রাথমিক ধাক্কা

দিনের শুরুতে সমারসেটের লক্ষ্য ছিল ওয়ারউইকশায়ারের প্রথম ইনিংসের ৩৩০ রানের লিড টপকে প্রতিপক্ষকে আবার ব্যাটিংয়ে নামানো। তবে দিনের শুরুটা সহজ ছিল না। জর্ডান হারম্যান এবং নাইটওয়াচম্যান জোশ শ আত্মবিশ্বাসের সাথে ব্যাটিং শুরু করলেও ভারতীয় বাঁহাতি স্পিনার মানব সুথারের ঘূর্ণি সমারসেট শিবিরে প্রথম আঘাত হানে। হারম্যান ৩৪ রান করে সুথারের বলে স্লগ-সুইপ খেলতে গিয়ে ডিপ মিডউইকেটে নাথান গিলক্রিস্টের দুর্দান্ত এক ক্যাচে পরিণত হন। এরপর টম কোহলার-ক্যাডমোর সুথারের একটি ওয়াইড বল ড্রাইভ করতে গিয়ে স্টাম্পড হয়ে সাজঘরে ফেরেন। এক প্রান্ত আগলে রাখা জোশ শ ৮৫ বল খেলে ২২ রান করার পর সুথারের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নিলে সমারসেটের স্কোর দাঁড়ায় ৮০ রানে ৪ উইকেট। তখনও তারা প্রতিপক্ষের চেয়ে ৪২ রানে পিছিয়ে ছিল।

মধ্যাহ্নভোজের বিরতি এবং বিপর্যয়ের আশঙ্কা

প্রথম ইনিংসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক লুইস গোল্ডসওয়ার্দি এবং টমাস রিউ মিলে দলের লিড নেওয়ার লড়াই শুরু করেন। লাঞ্চের আগে ও পরে তারা ৪৪ রান যোগ করেন। তবে গোল্ডসওয়ার্দি ব্যক্তিগত ৪৪ রানে ইথান ব্যাম্বারের ভেতরে আসা একটি বলে এলবিডব্লিউর শিকার হলে আবার চাপে পড়ে সমারসেট। এরপর আর্চি ভন মাত্র ৭ রান করে গিলক্রিস্টের একটি শর্ট বল পুল করার চেষ্টায় উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান। ১৪৮ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে তখন সমারসেট মাত্র ২৬ রানে এগিয়ে ছিল এবং মনে হচ্ছিল ম্যাচটি হয়তো তৃতীয় দিনেই শেষ হয়ে যাবে।

ওভারটন ও রিউয়ের ঐতিহাসিক রেকর্ড জুটি

ঠিক যখন সমারসেটের পরাজয় সময়ের ব্যাপার মনে হচ্ছিল, তখনই মঞ্চে আবির্ভূত হন অধিনায়ক ক্রেগ ওভারটন এবং টমাস রিউ। দুজনে মিলে প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর চড়াও হন। রিউ মাত্র ৯৫ বলে ৮টি চারের সাহায্যে তার হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। অন্যদিকে অভিজ্ঞ ওভারটনও তাকে দারুণভাবে সঙ্গ দেন। চা-বিরতির সময় সমারসেটের স্কোর দাঁড়ায় ২২৪ রানে ৬ উইকেট, যার ফলে তাদের লিড দাঁড়ায় ১০২ রানে।

দিনের শেষ সেশনে ওভারটনও তার অর্ধশতক পূর্ণ করেন ৮৭ বলে, যার মধ্যে ছিল ৭টি চার ও ১টি ছয়ের মার। ১৬৩ বলে এই জুটি দলীয় শতক পার করে। ৫৯ রানের মাথায় ওভারটন জর্ডান থম্পসনের বলে ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্টে একটি কঠিন ক্যাচ দিয়ে বেঁচে যান। তবে এই একটি সুযোগ ছাড়া ওয়ারউইকশায়ারের বোলাররা তাদের আর কোনো পরীক্ষায় ফেলতে পারেনি।

এই জুটি ওয়ারউইকশায়ারের বিপক্ষে সমারসেটের সপ্তম উইকেটে আগের সব রেকর্ড ভেঙে দেয়। ১৯৫৭ সালে এজবাস্টনে কেন পামার এবং হ্যারল্ড স্টিফেনসনের গড়া ১৪০ রানের রেকর্ড টপকে তারা ১৯৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন। রিউ ১৭১ বলে নিজের অসাধারণ সেঞ্চুরি স্পর্শ করেন এবং নটিংহ্যামশায়ারের বিপক্ষে করা ১২৭ রানের রেকর্ড অতিক্রম করে ১৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন। দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত ওভারটন ১৭৯ বল খেলে ১১টি চার ও ১টি ছয়ের সাহায্যে ৮৯ রানে অপরাজিত রয়েছেন।

চতুর্থ দিনের উত্তেজনা

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে সমারসেটের লিড এখন ২১৯ রান। প্রথম ইনিংসে ওয়ারউইকশায়ারের পক্ষে স্যাম হেইন (৬৮), ড্যানিয়েল ওয়েবস্টার (৬৪) এবং ড্যান মাউসলি (৫৪) ভালো ব্যাটিং করলেও, সমারসেটের এই দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের পর ম্যাচের চিত্র পুরোপুরি বদলে গেছে। চতুর্থ তথা শেষ দিনে এখন সব ফলাফলই সম্ভব। সমারসেট চাইবে চতুর্থ দিনে তাদের লিড আরও বাড়িয়ে নিয়ে প্রতিপক্ষকে এক কঠিন লক্ষ্য ছুঁড়ে দিতে, যেখানে তাদের স্পিনাররা পিচের সুবিধা নিয়ে জয়ের জন্য ঝাঁপাতে পারে।