Contents
ক্যান্টারবারিতে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ
ক্যান্টারবারিতে রোথেসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই এখন চূড়ান্ত উত্তেজনার পর্যায়ে। Sharma stars in fightback as Middlesex ride on Holden 182—এই শিরোনামটিই যেন ম্যাচের সারসংক্ষেপ। মিডলসেক্সের বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং লেউস ডু প্লয়য়ের বিচক্ষণ অধিনায়কত্ব কেন্টকে দ্বিতীয় ইনিংসে ২৩৩ রানে সাত উইকেট পতনের মুখে ঠেলে দিয়েছে। দিনশেষে কেন্ট ২০৬ রানে এগিয়ে থাকলেও, ম্যাচের ফলাফল যেকোনো দিকে মোড় নিতে পারে।
ম্যাক্স হোল্ডেন ও জাফর গোহরের রাজত্ব
ম্যাচের শুরুতে মিডলসেক্স প্রথম ইনিংসে ৪৪৩ রানে অলআউট হয়। দলের বড় সংগ্রহের নেপথ্যে ছিলেন ম্যাক্স হোল্ডেন, যিনি ১৮২ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন জাফর গোহর, যিনি ৯৫ রান করেন। এই দুজন মিলে ষষ্ঠ উইকেটে ২৩৮ রানের একটি বিশাল জুটি গড়ে দলকে বিপদমুক্ত করেন। কেন্টের বোলার কিথ ডুজন দুর্দান্ত বল করে ৯৩ রানের বিনিময়ে ৪টি উইকেট শিকার করেন, কিন্তু মিডলসেক্সের ব্যাটারদের দৃঢ়তার কাছে তা যথেষ্ট ছিল না। দিনের শুরুতে ৯৭ রানে পিছিয়ে থাকা মিডলসেক্স সকালে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে ব্যবধান কমিয়ে আনে এবং শেষ পর্যন্ত ২৭ রানের লিড নিতে সক্ষম হয়। হোল্ডেন যখন ১৬২ রানে ছিলেন, তখন একটি ক্যাচ মিসের সুযোগ পান, যা শেষ পর্যন্ত কেন্টের জন্য বড় ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
মিডলসেক্সের বোলিং তোপ
দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে কেন্ট শুরু থেকেই চাপে ছিল। টম হেলমের হাত ধরে শুরুতেই বেন কম্পটন আউট হলে কেন্টের বিপদ শুরু হয়। এরপর নাভ্য শর্মার ঘূর্ণিতে কেন্ট নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। নাভ্য শর্মা ৩০ রানের বিনিময়ে ৩টি উইকেট শিকার করে কেন্টের ব্যাটিং মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। কেন্টের পক্ষে ড্যানিয়েল বেল-ড্রামন্ড ৬০ রান করে লড়াই করার চেষ্টা করলেও শর্মার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে তাকে পরাস্ত হতে হয়। দিনের শেষভাগে সেব মরগান এবং টম হেলমও গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক থ্রু এনে দেন, যা মিডলসেক্সকে ম্যাচ জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে।
ম্যাচের নাটকীয় মোড়
চা বিরতির আগে স্যাম নর্থইস্টের উইকেট তুলে নিয়ে সেব মরগান মিডলসেক্সকে ম্যাচে ফেরান। এরপর বেল-ড্রামন্ড এবং একানশ সিংয়ের জুটি ৮২ রান তুলে কেন্টকে খেলায় ফেরানোর ইঙ্গিত দিয়েছিল। কিন্তু অধিনায়ক লেউস ডু প্লয়য়ের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী নাভ্য শর্মাকে বোলিংয়ে ফিরিয়ে আনলে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। শর্মা বেল-ড্রামন্ডকে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন এবং দ্রুতই গ্রান্ট স্টুয়ার্টকেও সাজঘরে ফেরান। দিনের শেষদিকে টম হেলম একানশ সিংকে ৪৬ রানে আউট করলে কেন্ট আরও গভীর সংকটে পড়ে। কেন্টের এখন মাত্র ৩টি উইকেট বাকি এবং লিড ২০৬ রানের। আগামীকাল শেষ দিনে মিডলসেক্স বোলাররা কত দ্রুত অবশিষ্ট উইকেট তুলে নিতে পারে, সেটাই এখন দেখার বিষয়। ক্রিকেট প্রেমীদের জন্য এই ম্যাচটি সত্যিই একটি উপভোগ্য লড়াইয়ের উদাহরণ হয়ে থাকবে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কেন্ট ৪১৬ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ২৩৩/৭, অন্যদিকে মিডলসেক্স ৪৪৩—সব মিলিয়ে শেষ দিনের লড়াই যে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হতে যাচ্ছে, তা বলাই বাহুল্য।