D’Arcy Short fifty consigns Somerset to a third straight defeat: গ্লুচেস্টারশায়ারের দুর্দান্ত জয়
ভাইটালিটি ব্লাস্টের একটি অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গ্লুচেস্টারশায়ার তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সমারসেটের বিরুদ্ধে এক দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে। ব্রিস্টলের সিট ইউনিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে স্বাগতিক গ্লুচেস্টারশায়ার টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। তাদের বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে সমারসেটকে মাত্র ১৩৭ রানে আটকে রাখতে সক্ষম হয় তারা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার ডি’আর্সি শর্টের বিধ্বংসী ফিফটির ওপর ভর করে মাত্র ১৪.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় গ্লুচেস্টারশায়ার। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলে তারা বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল।
এই ম্যাচে সমারসেটের ব্যাটিং লাইনআপ চোটের আঘাতে জর্জরিত ছিল, যার প্রভাব তাদের খেলায় স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। ইনিংসের প্রথম বলেই উইকেট হারিয়ে বড়সড় ধাক্কা খায় তারা। ম্যাট টেলরের চমৎকার একটি ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন ওপেনার টম ব্যান্টন। প্রথম ওভারেই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যাওয়া সমারসেট ম্যাচের শুরুর দিকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ডুয়ান জানসেন নিজের প্রথম ওভারেই উইকেট মেইডেন নেন, যেখানে তিনি জর্ডান হারম্যানকে লেগ বিফোর উইকেটের (এলবিডব্লিউ) ফাঁদে ফেলেন। মাত্র ১৪ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা সমারসেটের জন্য ইনিংস মেরামত করা অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়েছিল।
সমারসেটের ব্যাটিং বিপর্যয় এবং লড়াকু জুটি
কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করেন জশ থমাস। তিনি মাত্র ১২ বলে ২১ রানের একটি ঝোড়ো ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে কয়েকটি দর্শনীয় শট ছিল। তবে মার্চেন্ট ডি ল্যাঞ্জের একটি শর্ট ডেলিভারিতে শর্ট ফাইন লেগে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। এরপর অভিজ্ঞ টম অ্যাবেলও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। জানসেনের শর্ট মিডউকেটে সহজ ক্যাচ দিয়ে তিনি বিদায় নেন মাত্র ৩ রান করে। পাওয়ারপ্লের ৬ ওভার শেষে সমারসেটের সংগ্রহ দাঁড়ায় মাত্র ৩৩ রানে ৪ উইকেট, যা তাদের চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
মিডল অর্ডারে লুইস গোল্ডসওয়ার্দি এবং তরুণ থমাস রিউ ইনিংসটি পুনর্গঠনের চেষ্টা করেছিলেন। তবে গ্লুচেস্টারশায়ারের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে তারা রান তুলতে হাঁসফাঁস করছিলেন। প্রথম ১০ ওভারে মাত্র ৬টি বাউন্ডারি হজম করে স্বাগতিক বোলাররা সমারসেটকে ৫৫ রানের মধ্যে আটকে রাখে। গোল্ডসওয়ার্দি ব্যক্তিগত ১১ রানে ডি ল্যাঞ্জের বলে উইকেটরক্ষকের হাতে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন। দলের একমাত্র ভরসা হয়ে থাকা থমাস রিউ লড়াকু ২৭ রান (১৭ বলে) করে ম্যাট টেলরের বলে স্কয়ার লেগ বাউন্ডারিতে জো ফিলিপসের হাতে ধরা পড়েন। ড্যানিয়েল স্যামসও রানের খাতা খোলার আগেই অধিনায়ক জ্যাক টেলরের শিকার হলে সমারসেটের স্কোর দাঁড়ায় ৭৯ রানে ৭ উইকেট।
এমন বিপর্যয়কর পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন অধিনায়ক লুইস গ্রেগরি এবং অভিজ্ঞ ক্রেগ ওভারটন। এই অভিজ্ঞ জুটি দলের স্কোরকে সম্মানজনক অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার জন্য পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন। তারা মাত্র ৩৪ বলে ৪৯ রানের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশীদারিত্ব গড়ে তোলেন। গ্রেগরি ২৮ বলে ৩৩ রান করে স্কয়ার লেগ বাউন্ডারিতে ফিলিপসের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হলেও, ওভারটন ১৯ বলে ২৮ রান করে অপরাজিত থাকেন। নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে সমারসেট ৮ উইকেটে ১৩৭ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়। গ্লুচেস্টারশায়ারের হয়ে ডুয়ান জানসেন, মার্চেন্ট ডি ল্যাঞ্জে এবং ম্যাট টেলর প্রত্যেকে ২টি করে উইকেট শিকার করেন।
ডি’আর্সি শর্টের টর্নেডো ইনিংস ও গ্লুচেস্টারশায়ারের আগ্রাসী ব্যাটিং
১৩৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে গ্লুচেস্টারশায়ার শুরু থেকেই আগ্রাসী মনোভাব প্রদর্শন করে। যদিও দলীয় ১২ রানে ওপেনার মাইলস হ্যামন্ডকে (১২) হারিয়েছিল তারা, তবে সেটি তাদের জয়ের পথে বাধা হতে পারেনি। হ্যামন্ডকে আউট করেন ক্রেগ ওভারটন। এরপর উইকেটে এসে সমারসেটের বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান অস্ট্রেলীয় তারকা ডি’আর্সি শর্ট। পাওয়ারপ্লের সুবিধা কাজে লাগিয়ে তিনি মাঠের চারিদিকে বাউন্ডারির বন্যা বইয়ে দেন। পাওয়ারপ্লের ৬ ওভারে গ্লুচেস্টারশায়ার ১ উইকেটে ৬১ রান তুলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়।
শর্ট ছিলেন আজ অন্য মেজাজে। মাত্র ২২ বলে তিনি নিজের অর্ধশতক পূরণ করেন, যা এই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। তার ইনিংসটিতে ছিল ৮টি চার ও ৩টি দৃষ্টিনন্দন ছক্কা। অন্য প্রান্তে জো ফিলিপস কেবল শর্টকে স্ট্রাইক দেওয়ার কাজটিই করছিলেন। দ্বিতীয় উইকেটে এই দুজন ৫৬ রানের জুটি গড়েন, যার মধ্যে ফিলিপসের অবদান ছিল মাত্র ৬ রান। দলীয় ৭৪ রানে ফিলিপস ড্যানিয়েল স্যামসের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হলেও গ্লুচেস্টারশায়ার ততক্ষণে জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যায়।
অর্ধশতক পূরণ করার পরও শর্টের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং অব্যাহত ছিল। শেষ পর্যন্ত ব্যক্তিগত ৬৩ রানে তিনি ড্যানিয়েল স্যামসের বলে লং-অন ফিল্ডারের হাতে ধরা পড়েন। ৩৪ বলের এই টর্নেডো ইনিংসে তিনি দলের জয় নিশ্চিত করে যান। এরপর অধিনায়ক জ্যাক টেলর উইকেটে এসে ম্যাচের আনুষ্ঠানিকতা দ্রুত শেষ করেন। তিনি মাত্র ২১ বলে ২টি ছক্কা ও ৩টি চারের সাহায্যে অপরাজিত ৩৪ রান করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। গ্লুচেস্টারশায়ার মাত্র ১৪.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায়।
সমারসেটের হতাশা ও পরবর্তী ম্যাচের সমীকরণ
এই হারের ফলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সমারসেট টুর্নামেন্টে তাদের টানা তৃতীয় হারের স্বাদ পেল। সেন্ট্রাল এবং ওয়েস্ট গ্রুপে তাদের অবস্থান এখন বেশ নড়বড়ে। দলের মূল খেলোয়াড়দের চোট এবং ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতার অভাব তাদের এই বিপর্যয়ের মূল কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। অন্যদিকে, গ্লুচেস্টারশায়ার এই বড় জয়ের মাধ্যমে তাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটা বাড়িয়ে নিল। বোলারদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা এবং ডি’আর্সি শর্টের অতিমানবীয় ব্যাটিং দলটিকে পূর্ণ পয়েন্ট এনে দিয়েছে। বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের পাশাপাশি ফিল্ডিংয়েও তারা ছিল অসাধারণ, যা এই ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দিয়েছে। সমারসেটের অধিনায়ক লুইস গ্রেগরি ম্যাচ শেষে জানান, আমাদের ব্যাটিংয়ে আরও দায়িত্বশীল হতে হবে এবং পাওয়ারপ্লেতে দ্রুত উইকেট হারানো বন্ধ করতে হবে।