গতবার শ্রেয়াস আইয়ার এবং রজত পাটিদার শেষবারের মতো দেখা করেছিলেন আহমেদাবাদে, আইপিএল ২০২৫-এর ট্রফির জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময়। সেবার উপচে পড়া দর্শক ছিল সমগ্র স্টেডিয়াম জুড়ে। এক বছর পর, ২০২৬ মৌসুমে তারা প্রথমবারের মতো মুখোমুখি হচ্ছেন সম্পূর্ণ ভিন্ন ফর্ম নিয়ে। একদল এখন প্লে-অফের প্রবল দাবিদার, অন্যদল টিকে থাকার জন্য মরিয়া হয়ে লড়াই করে চলেছে।
পাঞ্জাব কিংসকে (পিবিকেএস) প্লে-অফে যেতে হলে বাকি দুটি ম্যাচই জিততে হবে। ছয়টি জয় এবং একটি বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচের পর পাঞ্জাব নিশ্চিতভাবেই নিজেদের প্লে-অফের দৌড়ে দারুণ অবস্থানে ভেবেছিল। কিন্তু টানা পাঁচটি পরাজয় এবং কিছু অত্যন্ত হতাশাজনক ফিল্ডিং প্রদর্শনের ফলে শ্রেয়াস আইয়ার ও তার দলকে এখন তাদের মরসুম বাঁচাতে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।
অন্যদিকে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) দারুণ ফর্মে রয়েছে। এই মৌসুমে তারা যেখানেই হাত দিয়েছে, সবকিছুই সোনায় পরিণত হয়েছে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করতে মাত্র আরও একটি জয়ের প্রয়োজন। তবে আরসিবির জন্য একমাত্র উদ্বেগের বিষয় হতে পারে জ্যাকব বেথেল-এর ফর্ম। ইংলিশ ব্যাটসম্যান যদি নিজের ছন্দ ফিরে পান, তাহলে প্রতিপক্ষের বোলারদের জন্য দীর্ঘক্ষণ খেটে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আসুন তাহলে দেখে নেওয়া যাক পিবিকেএস বনাম আরসিবি ম্যাচের তিনটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের লড়াই।
১. জোশ হ্যাজলউড বনাম প্রিয়াংশ আর্য
অস্ট্রেলিয়ান পেসার জোশ হ্যাজলউড টুর্নামেন্টের মাঝপথে দলে যোগ দেওয়া সত্ত্বেও অসাধারণ ছন্দে রয়েছেন। ৩৬ বছর বয়সী এই বোলার নতুন বল নিয়ে দুর্দান্ত বোলিং করছেন এবং ধর্মশালার উইকেট ও কন্ডিশন তাঁর জন্য খুবই উপযোগী হতে পারে। অন্যদিকে, প্রিয়াংশ আর্য এই মরসুমে পাওয়ারপ্লে ওভারে ধারাবাহিকভাবে রান করা কয়েকজন ব্যাটসম্যানের একজন। তিনি প্রথম ছয় ওভারেই শক্তিশালী হিটিংয়ের মাধ্যমে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন এবং প্রতিপক্ষ বোলারদের উপর চরম চাপ তৈরি করতে পারেন। এই দুই ক্রিকেটারের লড়াই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
২. যুজবেন্দ্র চাহাল বনাম রজত পাটিদার
আইপিএলের সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক যুজবেন্দ্র চাহাল বৃহস্পতিবার পিবিকেএস বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচে দুর্দান্ত বোলিং করেছিলেন। ৩৬ বছর বয়সী এই স্পিনার শুরু থেকেই রোহিত শর্মার উপর চাপ তৈরি করেন এবং শেষ পর্যন্ত প্রাক্তন ভারত অধিনায়ককে আউট করতেও সফল হন। রজত পাটিদার স্পিনের বিপক্ষে সবসময়ই একজন ভালো ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত। ধর্মশালায় ছোট বাউন্ডারি থাকায় আরসিবি অধিনায়ক বড় শট খেলে অভিজ্ঞ এই স্পিনারের বিপক্ষে জয়ী হওয়ার চেষ্টা করবেন। এটি একটি চমৎকার ব্যাট-বলের লড়াই হতে চলেছে।
৩. আরশদীপ সিং বনাম বিরাট কোহলি
প্রাক্তন আরসিবি অধিনায়ক বিরাট কোহলি শেষ ম্যাচে ব্যাট হাতে ফর্মে ফিরে আইপিএলে নিজের নবম শতরান করেন। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে তাঁর রেকর্ড দারুণ—এখন পর্যন্ত তিনি মোট ১১৫৯ রান করেছেন। অন্যদিকে, আরশদীপ সিং এই ম্যাচে বিশাল দর্শকের সামনে ব্যাটিং মায়েস্ট্রোর মজা নষ্ট করতে চাইবেন। আরশদীপ নতুন বল নিয়ে স্যুইং করাতে পারেন এবং শুরুতে খুবই বিপজ্জনক বোলার। সেটাই হবে এই ম্যাচের তৃতীয় বড় লড়াই, যেখানে দুই প্রান্তে দুই অসাধারণ ক্রিকেটার মুখোমুখি হবেন।
ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে রোমাঞ্চকর। কে কাকে হারায়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।