আইপিএল ২০২৬: ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ ছেড়ে আইপিএলে খেলায় সমালোচনার মুখে জোফরা আর্চার

আইপিএল নাকি টেস্ট ক্রিকেট: বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দুতে জোফরা আর্চার

চলমান আইপিএল ২০২৬ মৌসুমে রাজস্থান রয়্যালসের পেসার জোফরা আর্চারকে ঘিরে তৈরি হয়েছে এক বড় বিতর্ক। ইংল্যান্ড বনাম নিউজিল্যান্ড টেস্ট সিরিজ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়ে আইপিএলে নিয়মিত খেলার সিদ্ধান্তের কারণে তিনি ক্রিকেট বিশ্বের বেশ কয়েকজন প্রাক্তন কিংবদন্তির সমালোচনার মুখে পড়েছেন। তবে এই সব সমালোচনাকে পাত্তাই দিচ্ছেন না আর্চার। রাজস্থান রয়্যালসের সহকারী কোচ ট্রেভর পেনি জানিয়েছেন, আর্চার এই পরিস্থিতি নিয়ে বেশ শান্ত এবং আইপিএলকে অগ্রাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্তে অটল।

প্রাক্তন ক্রিকেটারদের কঠোর অবস্থান

ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার মাইকেল ভন, মাইকেল অ্যাথারটন এবং মার্ক বুচার আর্চারের এই সিদ্ধান্তের কড়া সমালোচনা করেছেন। মাইকেল ভন মনে করেন, ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের অগ্রাধিকার পাওয়া উচিত তাদের জাতীয় দলের হয়ে। তিনি বলেন, ‘ইসিবি এবং বিসিসিআই-এর মধ্যে এমন কোনো চুক্তি থাকা উচিত নয় যা খেলোয়াড়দের জাতীয় দায়িত্ব এড়িয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে দেয়। আর্চারকে দীর্ঘদিন ধরে ইসিবি যেভাবে দেখেছে, তার প্রতিদান হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটকে গুরুত্ব দেওয়া উচিত ছিল।’

মার্ক বুচার আরও কঠোর ভাষায় বলেন, ‘এটি সত্যিই অদ্ভুত। একজন খেলোয়াড়কে জাতীয় চুক্তির অধীনে রাখা হয় যেন তারা দেশের প্রয়োজনে প্রস্তুত থাকে। এখন দেখা যাচ্ছে, ইংল্যান্ডের টেস্ট ম্যাচ থেকে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে আইপিএল খেলার জন্য, যা আমার কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য।’

রাজস্থান রয়্যালসের কোচ পেনি কী বলছেন?

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসের শেষ লিগ ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে ট্রেভর পেনি আর্চারের পক্ষ নেন। তিনি বলেন, ‘জোফরা এসব নিয়ে মোটেও বিচলিত নয়। ইংল্যান্ডে সমালোচনা হোক আর ভারতে আইপিএল খেলা চালিয়ে যাওয়া—সে তার সিদ্ধান্তে সুখী। যদি ইংল্যান্ডের মানুষের মন জয় করতে গিয়ে আইপিএল ছাড়তে হয়, তবে সে সেটি করতে রাজি নয়। কারণ, আইপিএল ছেড়ে গেলে ভবিষ্যতে এই টুর্নামেন্টে খেলার সুযোগ হারানোর ঝুঁকি রয়েছে।’

আইপিএল ২০২৬-এ আর্চারের পারফরম্যান্স

বিতর্ক থাকলেও মাঠে আর্চারের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত। তিনি বর্তমানে আইপিএল ২০২৬-এ রাজস্থান রয়্যালসের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। ১৩ ম্যাচে তিনি ১৮টি উইকেট নিয়েছেন, যেখানে তার বোলিং গড় ২৪.৩৮ এবং ইকোনমি রেট নয়ের আশেপাশে। রাজস্থানের প্লে-অফের ভাগ্য এখন অনেকটাই আর্চারের ওপর নির্ভর করছে। রবিবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে জয় পেলেই প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করবে রাজস্থান রয়্যালস।

ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের বিতর্ক

আর্চারের এই সিদ্ধান্তের পেছনে ইসিবি ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’ বা শারীরিক ধকল সামলানোর যুক্তি দেখালেও, বিশেষজ্ঞরা বলছেন এটি স্রেফ একটি অজুহাত। বিসিসিআই-এর নতুন নিয়ম অনুযায়ী, কোনো বিদেশি খেলোয়াড় যদি ইনজুরি ছাড়া আইপিএল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেয়, তবে তাকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করা হবে। এই নিয়মের চাপে পড়ে অনেক খেলোয়াড়ই এখন জাতীয় দলের চেয়ে আইপিএলকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন।

সব মিলিয়ে জোফরা আর্চারের এই সিদ্ধান্ত বিশ্ব ক্রিকেটে ‘ক্লাব বনাম দেশ’ বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। ইংল্যান্ডের জার্সি নাকি আইপিএলের রোমাঞ্চ—আর্চার আপাতত আইপিএলের রোমাঞ্চকেই বেছে নিয়েছেন। এখন দেখার বিষয়, রাজস্থান রয়্যালসকে তিনি এই আসরের শিরোপার কাছাকাছি নিয়ে যেতে পারেন কিনা।