Sharp, Halliday blunt Scotland to keep NZ’s semi-final hopes alive

নিউজিল্যান্ডের টিকে থাকার লড়াই

আইসিসি নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিল নিউজিল্যান্ড। শার্প, হ্যালিডে ব্লান্ট স্কটল্যান্ড টু কিপ এনজেড’স সেমি-ফাইনাল হোপস অ্যালাইভ—এই শিরোনামই যেন ম্যাচের সারমর্ম বলে দিচ্ছে। যদিও শুরুটা মোটেও সহজ ছিল না কিউইদের জন্য, তবে শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার জয় হয়েছে মাঠে।

স্কটল্যান্ডের চ্যালেঞ্জিং শুরু

টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে স্কটল্যান্ড শুরুটা বেশ ভালোই করেছিল। প্রথম সাত ওভারেই তারা কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫১ রান তুলে ফেলেছিল। স্কটল্যান্ডের ব্যাটার কার্টার একাই অপরাজিত ৭২ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দেন। এছাড়া সারা ব্রাইস ২৫ রান করে তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন। কিউই বোলাররা শুরুতে কিছুটা চাপে থাকলেও, মেগান কার ৩টি এবং সোফি ডিভাইন ২টি উইকেট তুলে নিয়ে স্কটল্যান্ডকে ১৩১ রানে আটকে রাখতে সক্ষম হন।

চাপের মুখে নিউজিল্যান্ডের ঘুরে দাঁড়ানো

১৩২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড শুরুতেই বিপদে পড়ে। পাওয়ারপ্লের ভেতরেই তারা ৩টি উইকেট হারিয়ে ফেলে। স্কটিশ বোলাররা তখন জয়ের স্বপ্ন দেখছিল। কিন্তু সেই কঠিন সময়ে দলের হাল ধরেন ইজি শার্প এবং ব্রুক হ্যালিডে। তাদের মধ্যে চতুর্থ উইকেটে ১০১ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে ওঠে।

শার্প ও হ্যালিডের অনবদ্য পার্টনারশিপ

ইজি শার্প এই ম্যাচে ক্যারিয়ার সেরা ৬২ রানের ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে ব্রুক হ্যালিডে ৪১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। ১৯তম ওভারে নিউজিল্যান্ড তাদের লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করে ৬ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ের ফলে তাদের নেট রান রেট এখন ইতিবাচক হয়েছে, যা সেমিফাইনালের পথে তাদের জন্য অত্যন্ত জরুরি ছিল।

সেমিফাইনালের সমীকরণ

নিউজিল্যান্ডের পরবর্তী ম্যাচটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে কিউইদের অবশ্যই ইংল্যান্ডকে হারাতে হবে। একই সঙ্গে অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপরও তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে। তবে আজকের জয়টি তাদের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। অভিজ্ঞতার জোরে তারা যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা ভক্তদের মনে নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

ম্যাচের উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যান

• নিউজিল্যান্ডের মোট রান: ১৩২/৪ (১৮.৩ ওভার)
• স্কটল্যান্ডের মোট রান: ১৩১/৭ (২০ ওভার)
• সেরা ব্যাটার: ইজি শার্প (৬২), কার্টার (৭২*)
• সেরা বোলার: মেগান কার (৩-১৭)

টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে প্রতিটি ম্যাচই এখন ফাইনালের সমান। নিউজিল্যান্ডের নারীরা যেভাবে মাথা ঠান্ডা রেখে ম্যাচ বের করে এনেছেন, তাতে তাদের আগামী দিনের লড়াই আরও জমজমাট হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন তাকিয়ে আছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের দিকে।