Vijay Shankar Joins Lanka Premier League Days After IPL Retirement – আইপিএল থেকে অবসরের কয়েক দিন পরই লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে বিজয় শঙ্কর

আইপিএল পরবর্তী নতুন যাত্রা: এলপিএলে বিজয় শঙ্কর

ক্রিকেট বিশ্বের ব্যস্ত সূচির মাঝে আবারও চর্চায় উঠে এসেছেন ভারতের প্রাক্তন অলরাউন্ডার বিজয় শঙ্কর। আইপিএল এবং ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার মাত্র কয়েক দিন পরেই তিনি লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) ষষ্ঠ সংস্করণে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ক্যান্ডি রয়্যালসের জার্সিতে তাকে এবার নতুন ভূমিকায় দেখা যাবে।

অবসর ও নতুন চ্যালেঞ্জ

গত ২২ মে, ৩৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার আনুষ্ঠানিকভাবে আইপিএল এবং ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। নিজের দীর্ঘ ২৫ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের স্মৃতিচারণ করে তিনি জানিয়েছিলেন, নতুন সুযোগের সন্ধানে এবং বিশ্বজুড়ে আরও বেশি টি-টোয়েন্টি লিগ খেলার লক্ষ্যেই তিনি এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। অবসরের বার্তায় তিনি লিখেছিলেন, ‘ক্রিকেট আমার জীবন। ১০ বছর বয়স থেকে শুরু করে ২৫ বছর পর আজ আমি কৃতজ্ঞ যে আমি সব পর্যায়ে এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার সুযোগ পেয়েছি। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা সবসময়ই আমার সবচেয়ে গর্বের মুহূর্তগুলোর একটি।’

ক্যান্ডি রয়্যালসে নতুন শুরুর অপেক্ষায়

বিজয় শঙ্করের এলপিএলে যোগ দেওয়াটা ক্রিকেট বিশ্লেষকদের কাছে খুব একটা বিস্ময়কর নয়। ২০১৮-১৯ মৌসুমে ভারতের হয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলা এই অলরাউন্ডার অতীতে চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) হয়ে খেলেছেন। তবে ২০২৫ আইপিএল মৌসুমে ফর্মের তুঙ্গে না থাকায় সিএসকে তাকে ছেড়ে দেয় এবং পরবর্তীতে নিলামে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি। এখন ক্যান্ডি রয়্যালসের হয়ে নিজের হারানো ছন্দ খুঁজে পাওয়াই হবে তার মূল লক্ষ্য।

এলপিএল এবং ভারতীয় ক্রিকেটারদের অংশগ্রহণ

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)-এর নিয়ম অনুযায়ী, সক্রিয় কোনো ভারতীয় ক্রিকেটার বিদেশের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অংশ নিতে পারেন না। সেই কারণেই বিজয় শঙ্করের মতো খেলোয়াড়রা বিদেশি লিগে খেলার সুযোগ পেতে আগাম অবসরের পথ বেছে নিচ্ছেন। এর আগে ইরফান পাঠান এবং মুনাফ প্যাটেলের মতো ক্রিকেটাররা এলপিএলে অংশ নিয়েছেন, তবে সংখ্যাটা খুবই সীমিত। শোনা যাচ্ছে, এলপিএলের পাশাপাশি বিজয় শঙ্কর বিপিএল (বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ), কানাডা টি-টোয়েন্টি লিগ এবং এমএলসি-র (মেজর লিগ ক্রিকেট) মতো টুর্নামেন্টেও নিজেকে যুক্ত করতে আগ্রহী।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নতুন বিতর্কের হাওয়া

বিজয় শঙ্করের এই দ্রুত সিদ্ধান্ত আবারও বিসিসিআই-এর ‘কুলিং-অফ পিরিয়ড’ নিয়ে বিতর্ক উসকে দিয়েছে। কয়েক বছর আগে যখন অনেক ক্রিকেটার অবসরের পরপরই বিদেশি লিগে যোগ দিচ্ছিলেন, তখন বোর্ড এক বছরের বাধ্যতামূলক বিরতির কথা ভেবেছিল। সেই নিয়ম অনুযায়ী, অবসরের পর এক বছর কোনো বিদেশি লিগে অংশ নেওয়ার সুযোগ থাকার কথা নয়। বিজয় শঙ্করের এই দ্রুত দলবদল তাই বোর্ড কর্মকর্তাদের নতুন করে ভাবিয়ে তুলছে।

এলপিএল ৬-এর খুঁটিনাটি

লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ সংস্করণ শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ১৭ জুলাই। এই টুর্নামেন্টের প্লেয়ার ড্রাফট অনুষ্ঠিত হবে ১ জুন। এ বছর ড্রাফটের জন্য ২১টি দেশ থেকে প্রায় ৬৫০ জন বিদেশি খেলোয়াড় নাম নিবন্ধন করেছেন, যার মধ্যে ৩১০ জনকে শর্টলিস্ট করা হয়েছে। স্থানীয় আইকন, বিদেশি আইকন, স্থানীয় তারকা এবং বিদেশি তারকা—এই চার ক্যাটাগরিতে বিভক্ত এই ড্রাফটে বিজয় শঙ্করকে নিয়ে ক্যান্ডি রয়্যালস বেশ আত্মবিশ্বাসী।

সব মিলিয়ে, বিজয় শঙ্করের এই নতুন অধ্যায় কি তার ক্যারিয়ারে নতুন প্রাণ সঞ্চার করতে পারবে? সেটিই এখন দেখার বিষয়। ভক্তরা আশা করছেন, লঙ্কার মাটিতে তার অভিজ্ঞতা ক্যান্ডি রয়্যালসকে শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখবে।