আইপিএল ২০২৬-এর পুরো মৌসুম জুড়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের (DC) ব্যাটিং লাইনআপকে প্রায় একাই টেনে নিয়ে গেছেন কেএল রাহুল। অসাধারণ ধারাবাহিকতা দেখিয়ে তিনি টুর্নামেন্টে ৫৯৩ রান সংগ্রহ করেছেন, যা তাকে অরেঞ্জ ক্যাপের তালিকায় চতুর্থ স্থানে জায়গা করে দিয়েছে (অবশ্য টুর্নামেন্টের বাকি ম্যাচগুলোর ওপর ভিত্তি করে এই অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে)। এটি এমন একটি মৌসুম ছিল যেখানে রাহুল নিজে প্রচুর রান করলেও, তার দল দিল্লি ক্যাপিটালস কোনো স্মরণীয় সাফল্য অর্জন করতে পারেনি। তারা পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে। দিল্লির এমন হতাশাজনক ফলাফলের পর ভারতের সাবেক ক্রিকেটার আম্বাতি রায়ডু কেএল রাহুলের প্রশংসা করে বলেছেন, “তিনি ট্রফি পাওয়ার যোগ্য এবং আশা করি তিনি একদিন এটি পাবেন।” রায়ডুর মতে, Rayudu: Rahul ‘has been fantastic for any team that he has played for’ বাক্যটি রাহুলের আইপিএল ক্যারিয়ারের প্রতিচ্ছবি।
Contents
ইডেন গার্ডেন্সে রাহুলের তাণ্ডব এবং সুনীল নারিনের ওপর আধিপত্য
রোববার কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ইডেন গার্ডেন্সে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) বিরুদ্ধে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন কেএল রাহুল। মাত্র ৩০ বলে ৬০ রানের এক টর্নেডো ইনিংস উপহার দেন তিনি। দিল্লির প্লে-অফে ওঠার কোনো সুযোগ ছিল না, কারণ তারা আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল। তবে রাহুল যেন পণ করেছিলেন যে তিনি এই আসরটি একটি দুর্দান্ত সমাপ্তি দিয়ে শেষ করবেন। ইনিংসের শুরু থেকেই তিনি ছিলেন আক্রমণাত্মক। খেলার তৃতীয় ওভারে ক্যামেরন গ্রিনের ওপর চড়াও হয়ে একটি ছক্কা ও একটি চার মেরে নিজের মনোভাব পরিষ্কার করে দেন। যদিও পাওয়ারপ্লের বাকি সময়টা কিছুটা শান্ত ছিল, কিন্তু আসল ঝড় ওঠে অষ্টম ওভারে।
কলকাতা নাইট রাইডার্সের রহস্যময় স্পিনার সুনীল নারিনকে সাধারণ কোনো বোলার বানিয়ে ছাড়েন রাহুল। নারিনের পরপর দুই বলে প্রথমে লং-অন দিয়ে একটি বিশাল ছক্কা এবং ঠিক তার পরের বলেই সোজা ব্যাটে সীমানা পার করে চার মারেন তিনি। রাহুলের এই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এখানেই থামেনি। মাত্র ২৫ বলে তিনি নিজের অর্ধশতক পূর্ণ করেন। শেষ পর্যন্ত অনুকূল রায়ের বলে আউট হওয়ার আগে তিনি দিল্লির জন্য একটি শক্ত ভিত্তি গড়ে দিয়েছিলেন।
আম্বাতি রায়ডুর অকুণ্ঠ প্রশংসা এবং দিল্লির প্রতি আহ্বান
ইএসপিএনক্রিকইনফো টাইমআউট (ESPNcricinfo TimeOut) অনুষ্ঠানে কথা বলার সময় আম্বাতি রায়ডু কেএল রাহুলের ব্যাটিংয়ের ভূয়সী প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “সে নারিনের বল খুব ভালোভাবে রিড করছিল এবং তার কিছু শট ছিল সত্যিই অসাধারণ। নারিনের বিপক্ষে সোজা ব্যাটে খেলা শটগুলো ছিল এই মৌসুমে নারিনের বিরুদ্ধে দেখা অন্যতম সেরা শট। আমার মনে হয় না এই মৌসুমে অন্য কেউ নারিনকে এভাবে আক্রমণ করতে পেরেছে যেভাবে কেএল রাহুল পেরেছে।”
রায়ডু আরও যোগ করেন যে, রাহুল সবসময়ই বড় বড় বোলারদের লক্ষ্যবস্তু বানাতে ভালোবাসেন। আইপিএলে তিনি জশ হ্যাজলউড থেকে শুরু করে সুনীল নারিনের মতো বিশ্বমানের বোলারদের বিরুদ্ধে আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছেন। রায়ডুর ভাষায়, “সে একজন জাত খেলোয়াড়। দিল্লির উচিত তাকে এমন একটি দল দেওয়া যা তাকে আইপিএল ট্রফি জেতাতে সাহায্য করবে, কারণ সে এটি পাওয়ার যোগ্য। সে যে দলের হয়েই খেলেছে, তার জন্যই একজন অসাধারণ ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। তাই সে ট্রফি পাওয়ার দাবিদার এবং আশা করি সে খুব শীঘ্রই এটি পাবে।”
পরিসংখ্যান এবং স্ট্রাইক রেটের নতুন রূপান্তর
কেএল রাহুলের ক্যারিয়ারের দিকে তাকালে দেখা যায়, ২০২৩ সালের আইপিএল আসরটি তিনি ডান উরুর চোটের কারণে পুরোপুরি খেলতে পারেননি। তবে ২০১৮ সাল থেকে তার সামগ্রিক পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ২০১৮ সালের পর থেকে যেকোনো মৌসুমে তার সর্বনিম্ন রান ছিল ৫২০। এছাড়া তিনি চারবার ৬০০ রানের গণ্ডি পার করেছেন, যার মধ্যে ২০২০ সালে সর্বোচ্চ ৬৭০ রান করেছিলেন।
তবে রাহুলের ব্যাটিং নিয়ে অতীতে প্রায়ই একটি সমালোচনা শোনা যেত—তার স্ট্রাইক রেট। ২০১৮ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে তিনি মাত্র দুইবার ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে রান করতে পেরেছিলেন এবং তার সামগ্রিক আইপিএল ক্যারিয়ারের স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৯.০৯। কিন্তু এই ২০২৬ সালের মৌসুমে রাহুল সেই সমালোচনাকে উড়িয়ে দিয়ে ১৭৪.৪১ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন, যা তার খেলার ধরনে এক বিশাল ইতিবাচক পরিবর্তন নির্দেশ করে।
মার্ক বাউচারের বিশ্লেষণ: রাহুলের মিডল ওভারের প্রভাব
দিল্লির সাবেক কোচ বা ক্রিকেট বিশ্লেষক মার্ক বাউচারও রাহুলের এই ভূমিকার প্রশংসা করেছেন। বাউচার বলেন, “এই কারণেই আমরা semesters বলি যে দিল্লির জন্য রাহুল পাওয়ারপ্লে পার করে ক্রিজে টিকে থাকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কলকাতার মতো দলের বিরুদ্ধে যেখানে নারিন এবং বরুণ চক্রবর্তীর মতো স্পিন জুটি রয়েছে, যারা পাওয়ারপ্লের পর প্রতিপক্ষের রান করা কঠিন করে তোলে, সেখানে কেএল রাহুলের মতো একজন ব্যাটসম্যান এসে খেলা নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেন।”
বাউচার আরও যোগ করেন, “রাহুলের অসাধারণ ব্যাটিংয়ের কারণেই আপনি ম্যাচ শেষে নারিন ও বরুণের বোলিং ফিগার দেখলে বুঝবেন তারা ম্যাচে তেমন বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারেননি (নারিন ৯.৫০ এবং বরুণ ৮.৭৫ ইকোনমি রেটে রান দিয়েছেন)। যদিও তাদের ইকোনমি রেট আট থেকে নয়ের মধ্যে ছিল, কিন্তু এর মূল কারণ ছিল কেএল রাহুল মাঝের ওভারগুলোতে যে মোমেন্টাম তৈরি করে দিয়েছিলেন তা। এটাই একজন মানসম্পন্ন ব্যাটসম্যানের ক্ষমতা। সে শুধু ভালো নয়, সে একজন অত্যন্ত উচ্চমানের খেলোয়াড়। একজন বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান যখন ক্রিজে সেট হয়ে যান এবং খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করেন, তখন ঠিক এমনটাই ঘটে।”
বাউচারের আক্ষেপ: দিল্লি ক্যাপিটালসের ‘কী হতে পারত’ তার প্রতিযোগিতা
দিল্লি ক্যাপিটালসের ইতিহাস বেশ দীর্ঘ। প্রথম মৌসুম থেকে আইপিএলে অংশ নিলেও তারা কখনো ট্রফি জিততে পারেনি। তারা মাত্র ছয়বার শেষ চারে (প্লে-অফ) পৌঁছাতে পেরেছে এবং গত পাঁচ মৌসুমে একবারও শেষ চারে যেতে পারেনি। এমন পরিস্থিতিতে দলের ফলাফল দেখে পুরো দল আবার নতুন করে ঢেলে সাজানোর একটি প্রবণতা তৈরি হতে পারে। তবে রায়ডু এবং বাউচার উভয়ই আশা প্রকাশ করেছেন যে দিল্লি যেন তাড়াহুড়ো করে এমন কোনো সিদ্ধান্ত না নেয়।
বাউচার বলেন, “এটি আসলে একটি আক্ষেপ বা ‘কী হতে পারত’ তার প্রতিযোগিতা যদি আপনি সেভাবে দেখতে চান। আর মাত্র দুটি জয় পেলেই তারা কোয়ালিফাই করতে পারত এবং এই মুহূর্তে দলটিকে বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে।”
অন্যদিকে রায়ডু মনে করেন, দিল্লির যে ধরনের খেলোয়াড় রয়েছে, তাতে তাদের সরাসরি শিরোপার জন্য লড়াই করা উচিত ছিল। রায়ডু বলেন, “যখন আপনার বোলিং লাইনে মিচেল স্টার্ক, লুঙ্গি এনগিডি, কুলদীপ যাদব এবং অক্ষর প্যাটেলের মতো অভিজ্ঞ ও দক্ষ বোলার থাকে এবং ব্যাটিংয়ে ডেভিড মিলার ও কেএল রাহুলের মতো ম্যাচ উইনার থাকে, তখন সেই দলটির শীর্ষ দুইয়ে থাকা উচিত। তাদের ফাইনাল খেলার এবং টুর্নামেন্ট জেতার লড়াইয়ে থাকা উচিত ছিল।”
রায়ডু আক্ষেপ প্রকাশ করে বলেন, “কোনোভাবে তারা দীর্ঘদিন ধরে সঠিক কাজগুলো মাঠে অনুবাদ করতে পারছে না। এটি শুধু এই মৌসুমের কথা নয়, দীর্ঘ সময় ধরে তাদের দলে চমৎকার সব খেলোয়াড় ছিল, কিন্তু তারা কখনই দলটিকে একটি ভালো অবস্থানে ধরে রাখতে পারেনি। আমার মনে হয় দিল্লির এখন আত্মবিশ্লেষণ করা উচিত এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসা উচিত। আমি আশা করি তারা তাদের স্কোয়াডের বড় বড় এবং মূল খেলোয়াড়দের পরিবর্তন করবে না।”